В последние годы наблюдается рост заболеваемости зерна черным зародышем, которое проявляется в виде потемнения зародыша от бурого до глубокого черного оттенка. Это заболевание имеет серьезные последствия: оно приводит к физиологической недозрелости семян, их низкой энергии прорастания и плохой всхожести. В результате, всходы гибнут, посевы становятся разреженными, а продуктивные стебли отмирают, что приводит к белоколосости. Мука, полученная из сильно пораженного зерна, имеет серый цвет.

Возбудителями черного зародыша являются грибы из родов гельминтоспориум и альтернария, которые поражают как растения, так и само зерно. Независимо от момента заражения, альтернариоз обнаруживается во всех частях зерновки, включая оболочку, эндосперм и зародыш. Процесс заражения начинается с фазы цветения и усиливается по мере созревания культуры. Однако, в отличие от оболочки, эндосперм и зародыш заселяются патогеном менее активно.

Гельминтоспориоз также влияет на оболочку и зародыш зерна с той же частотой, что и на эндосперм. Наличие грибницы гельминтоспориоза на оболочке зерновых выявляется с момента формирования зерна, при этом более заметное присутствие возбудителя фиксируется в зародыше.

Заражение происходит в среднем в фазе молочно-восковой спелости. Условия в августе-сентябре способствуют активной споруляции возбудителя на прикорневых листьях, которые являются основным источником распространения фитопатогена, что приводит к заражению зерна. Чаще всего страдает более крупное зерно, так как цветочные чешуи у него более открыты. Оптимальные условия для развития болезни включают высокие температуры (22-26 °C) и высокую влажность воздуха (95-97%).

Существует несколько причин повышения пораженности зерна черным зародышем:

1. Использование почвозащитных технологий при возделывании зерновых, что приводит к заражению стерни и накоплению конидий гельминтоспориоза в верхнем слое почвы.
2. Высокая доля зерновых культур в севообороте.
3. Посев семян без предварительной обработки.
4. Посев некачественно обработанных семян.

Для снижения уровня зараженности зерна рекомендуется проводить следующие мероприятия:

- Фитоанализ семян для выявления патогенов.
- Фитоэкспертиза почвы на наличие возбудителей гельминтоспориоза.
- Протравливание семян химическими и биологическими средствами.
- Выбраковка семян с диаметром менее 2 мм.
- Прогревание семян при температуре +30 и +50 °C в течение одного часа или на солнечных площадках с ворошением в течение нескольких дней.
- Вспашка сильно зараженных полей с предплужниками или выбор предшественников, которые снижают количество конидий.
- Перепашка полей раз в 3-5 лет.
- Подбор более устойчивых сортов с коротким сроком созревания.
- Обработка пшеницы после цветения средствами защиты растений в зависимости от степени пораженности колоса.